Home Minister’s Official visit to the National Sikh Museum 26th Nov 2014
Comments(0)It is against this background, in the year that the 100th anniversary of the start of the First World War, the Sikh community in Derby has decided to pay its own tribute.
Home Secretary Theresa May was specially invited to the National Sikh Heritage Centre and Holocaust Museum in Princes Street, Derby, today, to unveil two large statues of Sikh soldiers and two plaques – one in English and the other in Punjabi.
The museum – the only one of its kind in the world – was opened in 2009 and is run entirely by volunteers.
Gurmel Singh, secretary general of the Sikh Council UK, said he was delighted that Mrs May had come to Derby for the unveiling.
He said: “She is very popular among Sikhs and recently spoke at the General Assembly of the Sikh Council.
“This museum is very important because it contains a great deal of Sikh heritage. It has put Derby on the map as visitors come to visit from across the world. It has also helped to regenerate this area of Derby.
“Mrs May was a natural choice for us to invite and although we only found out she was coming last week, everything was ready for her to unveil.
“We always intended to commemorate the Sikh soldiers who fought in the First World War this year because it is a special anniversary.”
Mrs May was given a tour of the museum during her visit, which currently includes a section devoted to the First World War.
The exhibition includes images of Sikh soldiers, military memorabilia and a soldier’s uniform.
More than 138,000 Indian troops, many of them Sikhs, found themselves in the trenches of Belgium and France during the war, with more than a quarter of them becoming casualties.
After the Battle of Neuve Chapelle in 1915, the Sikh regiments had lost 80% of their men and the three regiments stood at only 16% of their original compliment.
In the first Battle of Ypres in Flanders, in 1914, a platoon of Sikhs died fighting to the last man, who shot himself with his last cartridge rather than surrender. The average Indian battalion had around 764 men when they landed in France, but by November 1914, the 47th Sikhs had only 385 men left.
In Gallipoli, the 14th Sikhs lost 371 officers and men in mere minutes, and thousands of other Sikhs died in various other encounters such as the Somme.
One Sikh soldier, Indar Singh, wrote: It is quite impossible that I should return alive. Don’t be grieved at my death, because I shall die arms in hand, wearing the warrior’s clothes. This is the most happy death anyone can die.”
In total, in the First and Second World Wars, 83,005 turban-wearingSikh soldiers were killed and 109,045 wounded.
Mrs May said: “I am honoured to be here to perform this ceremony.
“The statutes are “thought-provoking” and it is right that we remember and pay tribute to the brave soldiers.
“They found themselves on cold European battlefields but answered our call in our hour of need.
“They showed great valour and sacrifice to give us the freedoms we enjoy today.”
Known as the Lions of the Great War after the war, during the war they were often called the Black Lions.
Sikhs were allowed to use traditional Sikh weapons such as chakrams and talwar swords, and it was not uncommon to see the Sikh holy book, the Guru Granth Sahib, being carried before a marching Sikh battalion or even on the front lines among the battling troops.
Mrs May added: “This museum has been set up so people can see the huge contribution of the Sikhs.”
————–
Below is from Panjab Times: www.Panjabtimes.co.uk
ਨੈਸ਼ਨਲ ਸਿੱਖ ਅਜਾਇਬਘਰ ਡਰਬੀ ਵਿਖੇ ਬਰਤਾਨਵੀ ਹੋਮ ਸੈਕਟਰੀ ਥਰੇਸਾ ਮੇਅ ਦਾ ਦੌਰਾ – See more at: http://www.panjabtimes.co.uk/
ਡਰਬੀ (ਪੰਜਾਬ ਟਾਈਮਜ਼) – ਇਥੇ ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਸ੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਸਿੰਘ ਸਭਾ ਡਰਬੀ ਵਿਖੇ ਕੌਮੀ ਸਿੱਖ ਵਿਰਾਸਤ ਕੇਂਦਰ ਅਤੇ ਘੱਲੂਘਾਰਾ ਅਜਾਇਬਘਰ ਵਿਖੇ 26 ਨਵੰਬਰ 2014 ਦਿਨ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਬਰਤਾਨੀਆ ਦੀ ਹੋਮ ਸੈਕਟਰੀ ਸ੍ਰੀਮਤੀ ਥਰੇਸਾ ਮੇਅ ਇਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦੌਰੇ ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ। ਉਹਨਾਂ ਇਸ ਅਜਾਇਬਘਰ ਵਿਖੇ ਪਹਿਲੇ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧਾਂ ਵਿਚ ਭਾਗ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਸਿੱਖ ਫੌਜੀਆਂ ਦੇ ਕਾਂਸੀ ਦੇ ਬੁੱਤਾਂ ਉਤੋਂ ਪਰਦਾ ਹਟਾਉਣ ਦੀ ਰਸਮ ਅਦਾ ਕੀਤੀ । ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਨਾਲ ਉਹਨਾਂ ਸਿੱਖ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਵਿਚ ਸਿੱਖ ਇਤਿਹਾਸ ਨਾਲ ਸਬੰਧਿਤ ਵਸਤਾਂ ਦੇ ਵੀ ਦਰਸ਼ਨ ਵੀ ਕੀਤੇ । ਇਸ ਮੌਕੇ ਸਿੱਖ ਕੌਂਸਲ ਯੂ ਕੇ ਦੇ ਜਨਰਲ ਸੈਕਟਰੀ ਸ: ਗੁਰਮੇਲ ਸਿੰਘ ਕੰਦੋਲਾ, ਸਿੰਘ ਸਭਾ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਸ: ਰਘਬੀਰ ਸਿੰਘ, ਸਿੱਖ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਡਰਬੀ ਦੇ ਹੈਡ ਆਫ਼ ਅਪ੍ਰੇਸ਼ਨਜ਼ ਸ: ਗੁਰਪਾਲ ਸਿੰਘ, ਸ: ਅਜੀਤ ਸਿੰਘ, ਭਾਈ 
ਚਰਨ ਸਿੰਘ ਚੀਮਾ, ਜਥੇਦਾਰ ਬਲਬੀਰ ਸਿੰਘ, ਡਾ: ਦਲਜੀਤ ਸਿੰਘ ਵਿਰਕ, ਸ: ਜੇ ਵੀ ਸਿੰਘ, ਭਾਈ ਅਮਰੀਕ ਸਿੰਘ, ਬੀਬੀ ਬਲਵਿੰਦਰ ਕੌਰ, ਬੀਬੀ ਨਵਜੋਤ ਕੌਰ ਵਿਰਕ ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪਤਵੰਤੇ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਮੀਡੀਆ ਵਾਲੇ ਹਾਜ਼ਰ ਸਨ । ਗੁਰੂ ਘਰ ਵਿਖੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੇ ਹੋਮ ਸੈਕਟਰੀ ਨੂੰ ਜੀ ਆਇਆਂ ਆਖਦਿਆਂ ਨਿੱਘਾ ਸਵਾਗਤ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਚਾਹ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਗਈ । ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮੁੱਖ ਦੀਵਾਨ ਹਾਲ ਵਿਚ ਜਾ ਕੇ ਸ੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਗ੍ਰੰਥ ਸਾਹਿਬ ਜੀ ਅੱਗੇ ਮੱਥਾ ਟੇਕਿਆ ਅਤੇ ਗ੍ਰੰਥੀ ਸਿੰਘ ਪਾਸੋਂ ਪ੍ਰਸਾਦਿ ਲੈ ਕੇ ਛਕਿਆ । ਉਪਰੰਤ ਸਿੱਖ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਵਿਚ ਕਾਫ਼ੀ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਮਿਊਜ਼ੀਅਮ ਦੇ ਬਾਹਰ ਲਾਏ ਗਏ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੇ ਸ਼ਹੀਦਾਂ ਪ੍ਰਥਾਏ ਪਲੈਕ ਉਤੋਂ ਪਰਦਾ ਉਠਾਇਆ ਗਿਆ ।
– See more at: http://www.panjabtimes.co.uk/
